영어 듣기 공부법 5단계: 아는 단어도 안 들리는 이유와 초보자 시작법 | ChalEnglish

영어 단어를 알아도 듣기가 되지 않는 이유는, 눈으로 아는 영어와 귀로 알아듣는 영어가 서로 다른 연습을 필요로 하기 때문입니다. 효과적인 영어 듣기 공부법은 소리를 구별하고, 발음과 리듬을 익히고, 문장 구조까지 함께 연습하는 것에서 시작합니다.

책으로 읽으면 이해되는 문장인데 원어민이 말하면 알아듣기 어려웠던 경험이 있으신가요? 저는 오랫동안 영어를 가르치면서 영어를 읽고 이해하는 것과 실제로 듣고 알아듣는 것은 별도의 연습이 필요하다는 점을 느꼈습니다. 이번 글에서는 영어 듣기가 어려운 이유와 영어 듣기 공부법의 기초를 살펴보겠습니다.

영어 듣기가 어려운 이유는 무엇일까요?

영어 듣기가 어려운 이유는 소리 구별, 발음 습관, 문장 구조 이해가 함께 이루어져야 하기 때문입니다. 영어 듣기는 귀로 소리를 듣는 능력만으로 완성되지 않고, 들리는 소리를 구별하고, 단어의 의미를 떠올리고, 문장의 구조를 파악하는 과정이 모두 필요합니다.

눈으로 아는 단어와 귀로 알아듣는 단어는 다릅니다

눈으로 읽을 때는 철자와 뜻을 확인할 수 있지만, 실제 대화에서는 단어가 사전에서 배운 발음 그대로 하나씩 분리되어 들리지 않을 수 있습니다. 영어에서는 말하는 속도와 문맥에 따라 소리가 연결되거나 약해지고, 단어의 강세와 문장 전체의 리듬도 이해에 영향을 줍니다.

예를 들어 다음 문장을 보겠습니다.

I like to make a pumpkin pie.
나는 호박 파이를 만드는 것을 좋아해요.

눈으로 읽을 때는 각 단어를 알아볼 수 있습니다. 하지만 실제 음성에서는 to와 a가 약하게 발음될 수 있고, 단어 사이의 소리도 자연스럽게 이어집니다. 그래서 철자와 뜻을 외우는 것뿐 아니라 실제 음성을 들으며 소리를 구별하는 연습이 필요합니다.

한국어식 발음 습관이 영어 소리 인식에 영향을 줄 수 있습니다

한국어는 음절을 비교적 규칙적으로 나누어 발음하는 반면, 영어에는 자음이 연속해서 나타나는 구조가 있고 강세에 따라 음절의 두드러짐도 달라집니다.

영어 단어를 한글로 적어 읽거나, 자음 뒤에 익숙한 모음을 덧붙여 발음하거나, 모든 단어를 비슷한 길이와 세기로 읽는 습관이 생길 수 있습니다. 예를 들어 McDonald’s를 한국어로는 흔히 ‘맥도날드’라고 표기하지만, 한글 표기는 영어의 실제 소리와 강세를 완벽하게 나타내지 못합니다. 이런 습관에서 벗어나는 방법은 2편에서 자세히 살펴보겠습니다. 발음 연습이 더 궁금하다면 영어 발음 포인트 글도 함께 읽어 보세요.

단어를 알아들어도 문장 전체를 이해하지 못할 수 있습니다

한국어에는 ‘이/가’, ‘을/를’처럼 문장 성분을 알려 주는 조사가 있습니다. 영어는 조사를 사용하는 방식이 다르기 때문에 어순과 문장 구조가 의미를 파악하는 데 중요한 역할을 합니다.

• The dog chased the boy. — 개가 소년을 쫓았습니다.
• The boy chased the dog. — 소년이 개를 쫓았습니다.

사용된 단어는 같지만 주어와 목적어의 위치가 바뀌면서 의미가 달라집니다. 따라서 듣기 연습에서는 발음뿐 아니라 문장 구조와 의미를 함께 공부하는 것이 좋습니다.

영어 듣기 공부에 관한 연구는 무엇을 보여 줄까요?

한국 영어 학습자를 다룬 연구들은 소리를 구별하는 훈련과 체계적인 듣기 지도가 영어 듣기에 도움이 될 수 있음을 보여 줍니다. 아래 두 연구는 개인적인 경험에 더해 영어 듣기 공부법을 판단하는 근거로 참고할 수 있습니다.

음소 인식 훈련과 영어 듣기 이해

Choe, Lee와 So(2020)는 제2언어 영어 학습에서 음소 인식 지도가 듣기 이해에 미치는 영향을 메타분석으로 살펴보았습니다. 연구진은 2000년부터 2020년까지 발표된 연구 중 8개 연구, 13개 표본을 분석했고, 음소 인식 지도는 영어 듣기 능력에 긍정적인 효과를 보였습니다.

음소 인식은 단어를 이루는 개별 소리를 알아차리고 구별하는 능력입니다. 이 연구는 영어 듣기를 공부할 때 소리를 세밀하게 구별하는 훈련이 중요할 수 있음을 보여 줍니다. 논문 원문 및 초록 확인하기 (KCI)

한국 영어 학습자 대상 듣기 지도 연구

Maeng과 Kim(2022)은 한국의 영어 학습자를 대상으로 한 듣기 지도 연구를 메타분석으로 종합했습니다. 2000년부터 2022년까지 수행된 201개 연구의 224개 표본을 분석한 결과, 영어 듣기 지도는 전반적으로 중간 정도의 효과를 보였고, 효과는 학습자의 학교급과 지도 방식 등에 따라 달라졌습니다.

이 결과는 영어 듣기가 단순히 많이 듣는다고 저절로 향상되는 능력이라기보다, 학습자의 수준과 목적에 맞는 지도를 통해 발전시킬 수 있는 능력임을 시사합니다. 논문 원문 및 초록 확인하기 (KCI)

연구 결과를 공부에 어떻게 활용할까요?

• 단어의 뜻뿐 아니라 실제 소리를 구별하는 연습을 합니다.
• 짧은 음성을 반복해서 듣고, 들리지 않는 부분을 확인합니다.
• 발음과 문장 구조를 함께 공부합니다.
• 자신의 수준에 맞는 자료를 선택하고 꾸준히 연습합니다.

다만 특정 훈련이 모든 학습자에게 똑같은 효과를 보장하는 것은 아닙니다. 연구 결과는 학습 방향을 찾는 근거로 활용하고, 자신의 수준에 맞게 적용하세요.

초보자는 영어 듣기 공부법을 어떻게 시작할까요?

초보자는 긴 영상이나 어려운 뉴스 대신 짧고 뜻을 이해할 수 있는 문장 하나로 시작하는 것이 좋습니다. 다음 5단계로 연습해 보세요.

1. 문장 이해하기 — 모르는 단어와 문장 뜻을 확인합니다.
2. 집중해서 듣기 — 짧은 음성을 대본 없이 들어 봅니다.
3. 대본 확인하기 — 들리지 않았던 단어와 소리를 확인합니다.
4. 따라 읽기 — 원어민 음성을 들으며 문장 전체를 따라 합니다.
5. 다시 듣기 — 대본 없이 다시 듣고 이해되는지 확인합니다.

중요한 것은 무조건 많이 듣는 것이 아니라, 무엇이 들리지 않았는지 확인하고 그 부분을 연습한 뒤 다시 듣는 것입니다. 처음에는 한 문장만으로도 충분합니다.

영어 듣기 공부법 시리즈 안내

영어 듣기를 어렵게 만드는 원인은 한 가지가 아니어서, ChalEnglish에서는 총 7편에 걸쳐 원인과 연습법을 하나씩 다룹니다.

• 1편: 영어 듣기가 어려운 이유 — 아는 단어도 들리지 않는 이유
• 2편: 영어 발음 공부법 — 한국어식으로 읽으면 왜 잘 안 들릴까요?
• 3편: 영어 강세 공부법 — 왜 모든 음절을 똑같이 읽으면 안 될까요?
• 4편: 영어 연음과 약화 — 단어를 아는데도 문장이 안 들리는 이유
• 5편: 영어 듣기와 문법 — 소리를 들어도 뜻을 놓치는 이유
• 6편: 영어 듣기 실천법 — 하루 10분 듣기 훈련
• 7편: 성경 영어 듣기 — 시편 119편 105절로 발음과 리듬 연습하기

영어 발음과 소리 인식의 차이가 궁금하다면 다음 편인 영어 발음 공부법 2편을 읽어 보세요.

마무리

영어를 공부해도 잘 들리지 않는다고 해서 영어에 소질이 없는 것은 아닙니다. 단어를 아는 것과 실제 소리를 알아듣는 것은 서로 연결되어 있지만 각각의 연습이 필요합니다. 오늘은 한 문장부터 시작해 보세요.

ChalEnglish와 함께 영어를 자신 있게 배우고, 말씀을 통해 믿음도 깊이 있게 키워 가세요. 성경으로 영어를 배우는 방법은 성경 영어 학습 안내에서 확인할 수 있습니다.

영어는 자신 있게, 믿음은 깊이 있게.

다음 편에서는 I like to make a pumpkin pie.를 예로 들어 한국어식 발음 습관이 영어 듣기에 어떤 영향을 줄 수 있는지 살펴보겠습니다.

참고문헌

1. Choe, S., Lee, K. A., & So, Y. (2020). The Effects of Phonemic Awareness Instructions on L2 Listening Comprehension: A Meta-Analysis. Journal of Asia TEFL, 17(4), 1294–1309. KCI 논문 페이지
2. Maeng, U., & Kim, H. (2022). The Effect of L2 Listening Instruction in the Korean EFL Context: A Meta-analysis. Studies in English Education, 27(4), 533–568. KCI 논문 페이지