영어 듣기와 문법은 따로 공부할 대상이 아니라 함께 연습해야 하는 짝입니다. 들은 소리를 문장 구조와 연결해야 비로소 전체 뜻을 이해할 수 있기 때문입니다. 여기서 문장 구조를 연결한다는 것은 단어의 순서를 보고 누가 무엇을 하는지, 즉 주어와 동사를 먼저 파악한다는 뜻입니다. 단어와 발음을 알아도 이 구조를 놓치면 문장의 뜻이 달라지거나 이해되지 않을 수 있습니다.

영어 문장에서 단어 몇 개는 분명히 들리는데 전체 뜻은 이해되지 않을 때가 있습니다. 이런 경험이 반복되면 단어를 더 외워야 하는지, 문법을 다시 공부해야 하는지 고민하게 됩니다. 저는 한국 성인 학습자에게 성경으로 영어를 가르치는 ChalEnglish(잘잉글리쉬)를 운영하고 있습니다. 이번 글에서는 영어 듣기와 문법의 관계, 그리고 초보자가 문장 구조를 활용해 듣기를 연습하는 방법을 알아보겠습니다. 소리가 이어지고 약해지는 현상은 영어 연음 공부법 4편에서 먼저 살펴볼 수 있습니다.

저는 유치원생부터 시니어까지 약 24년 동안 영어를 가르쳐 왔고, 단어와 소리는 알아듣는데 문장 구조를 놓쳐 뜻을 이해하지 못하는 학습자를 자주 만났습니다.

한국어와 영어는 문장 구조를 이해하는 방식이 어떻게 다를까요?

한국어는 조사로 문장 성분의 역할을 알려 주고, 영어는 어순과 문장 구조로 역할을 알려 줍니다. 한국어에는 주격 조사 ‘이/가’, 목적격 조사 ‘을/를’처럼 역할을 표시하는 말이 있지만, 영어에는 같은 방식의 조사가 없습니다.

다음 두 문장을 비교해 보세요.

• The dog chased the boy. — 개가 소년을 쫓았습니다.
• The boy chased the dog. — 소년이 개를 쫓았습니다.

두 문장은 같은 단어를 쓰지만 주어와 목적어의 위치가 바뀌면서 뜻이 달라집니다. 누가 행동하는지, 행동이 누구에게 향하는지를 문장 구조에서 읽어 내야 한다는 점이 영어 듣기와 문법을 함께 공부해야 하는 첫 번째 이유입니다.

문장 구조를 알면 들은 내용을 어떻게 정리할 수 있나요?

주어, 동사, 나머지 정보의 세 가지만 먼저 잡아도 들은 내용을 정리하기 쉬워집니다. 처음부터 모든 문법 용어를 떠올릴 필요는 없습니다.

• 누가 또는 무엇이? — 주어
• 무엇을 하거나 어떤 상태인가? — 동사와 서술 내용
• 누구를, 무엇을, 어디에서, 언제? — 나머지 정보

예를 들어 The teacher explained the lesson to the students.(선생님이 학생들에게 그 수업 내용을 설명했습니다.)를 들을 때 teacher를 주어로, explained를 핵심 동사로 파악하면 기본 내용이 정리됩니다. 그다음 the lesson과 to the students가 어떤 정보를 더하는지 연결하면 됩니다. 영어 듣기와 문법을 이어 주는 가장 쉬운 방법이며, 모든 단어를 한국어로 번역하려고 애쓰는 습관에서 벗어나는 데도 도움이 될 수 있습니다.

영어 듣기와 문법에 관한 연구는 무엇을 보여 줄까요?

영어 듣기 연구는 소리 인식만이 아니라 문법과 어휘 같은 언어 지식, 그리고 듣기 전략이 함께 작용한다고 다룹니다. Oh와 Lee(2014)는 한국인 대학생 130명을 대상으로 영어 듣기에서 언어 지식과 듣기 전략이 어떤 역할을 하는지 조사했습니다. 연구에서는 문장 처리 속도, 문법, 수용 어휘와 표현 어휘 등의 언어 지식과 듣기 전략을 살펴보았습니다.

또한 영어 듣기 연구에서는 소리와 단어를 분석하는 상향식 처리와 문맥, 배경지식을 활용하는 하향식 처리를 함께 발달시키는 것이 중요하게 논의됩니다. 쉽게 말해 실제로 들리는 소리를 정확하게 알아듣는 능력과, 문맥을 바탕으로 의미를 이해하는 능력을 함께 써야 한다는 뜻입니다. 논문 원문 및 초록 확인하기 (KCI)

영어 듣기와 문법 연습은 어떻게 할까요?

핵심 동사 찾기, 나머지 정보 연결하기, 전체 의미 정리하기의 3단계로 연습합니다.

1. 핵심 동사를 찾으세요. The children are reading a story.(아이들이 이야기를 읽고 있습니다.)를 들으면 are reading이 핵심 서술 내용입니다. 주어와 동사를 연결하면 누가 무엇을 하는지 이해하기 쉬워집니다.
2. 나머지 정보를 연결하세요. the children은 누가 행동하는지, a story는 무엇을 읽는지 알려 줍니다. 핵심 내용을 먼저 파악하고 나머지를 차례로 붙여 보세요.
3. 전체 의미를 자신의 말로 정리하세요. 한 번에 한국어로 번역하기보다 “아이들이 이야기를 읽고 있어요”처럼 누가 무엇을 하는지 간단히 설명해 봅니다.

이 연습은 문법 시험을 위한 분석과 목적이 다릅니다. 실제 듣기 상황에서 문장의 의미를 빠르게 파악하기 위한 연습입니다.

성경 영어 문장에도 적용해 볼까요?

시편 119편 105절 같은 짧은 구절로 주어와 동사를 찾는 연습을 할 수 있습니다. 영어 듣기와 문법 연습에 이미 의미를 아는 성경 구절을 쓰면 소리와 구조를 연결하기 한결 쉽습니다.

Your word is a lamp to my feet and a light to my path.(주의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛이니이다.)

이 문장에서 핵심 서술어는 is입니다. Your word가 무엇인지, a lamp to my feet와 a light to my path가 어떤 의미를 전달하는지 살펴보세요. 다만 익숙한 뜻에만 의존하지 말고 실제로 들리는 단어와 문장 구조도 확인하는 것이 좋습니다. 이 구절로 소리와 리듬을 연습하는 방법은 성경 영어 듣기 7편에서 다룹니다.

마무리

영어 듣기와 문법은 서로 떨어진 공부가 아닙니다. 들은 단어를 문장 구조와 연결하고 전체 의미를 파악하는 과정이 필요합니다. 오늘은 짧은 문장 하나를 듣고 누가 무엇을 하는지부터 정리해 보세요.

ChalEnglish와 함께 영어의 소리와 말씀의 의미를 연결해 보세요.

영어는 자신 있게, 믿음은 깊이 있게.

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다음 편에서는 지금까지 살펴본 내용을 바탕으로 하루 10분 영어 듣기 루틴을 만들어 보겠습니다.

참고문헌

1. Oh, E., & Lee, J. (2014). The Role of Linguistic Knowledge and Listening Strategies in Bottom-up and Top-down Processing of L2 Listening. English Teaching, 69(2), 149–173. KCI 논문 페이지