영어 스피킹 공부법의 첫걸음은 어려운 문장을 외우는 것이 아니라, 실수에 대한 두려움을 내려놓고 지금 아는 영어부터 소리 내어 말하는 것입니다.

문법도 공부하고 단어도 외웠는데, 막상 영어로 말하려면 입이 떨어지지 않나요? 문법이 틀리거나 발음이 이상할까 봐 망설여진다면, 영어 공부를 더 해야 한다고 생각하기 전에 한 가지를 먼저 돌아보세요. 나는 영어를 얼마나 공부했는가, 그리고 실제로 소리 내어 말한 시간은 얼마나 되는가. 이 글에서는 영어 스피킹 공부법을 시작하기 전에 알아야 할, 영어를 공부해도 말하기가 어려운 이유와 말하기 자신감을 키우는 방법을 살펴봅니다.

영어를 공부했는데 왜 말하지 못할까요?

영어를 아는 것과 영어로 말하는 것은 서로 연결되어 있지만 똑같은 능력이 아니기 때문입니다. 우리나라에서는 영어를 학교 과목이자 시험 과목으로 공부해 온 사람이 많아 문법 문제 풀이, 단어 암기, 지문 해석에는 익숙하지만, 생각을 직접 말하는 연습은 충분하지 않았을 수 있습니다.

예를 들어 I like coffee.라는 문장의 뜻을 알고 문법 구조를 설명할 수 있어도, 상대방이 “What do you like to drink?”라고 물었을 때 바로 대답하려면 그 표현을 실제로 사용해 본 경험이 필요합니다.

영어로 말할 때는 여러 과정이 동시에 일어납니다.

• 전달하고 싶은 내용을 생각합니다.
• 알맞은 단어와 문장 구조를 떠올립니다.
• 발음과 강세, 리듬을 활용해 소리로 표현합니다.
• 상대방의 말을 듣고 다음 대화를 이어 갑니다.

이 과정이 실제 대화에서는 빠르게 이루어지므로, 영어 스피킹 공부법에는 영어 지식을 공부하는 것과 실제로 사용하는 연습이 함께 들어가야 합니다. 문법과 단어 공부가 필요 없다는 뜻이 아닙니다. 그것은 영어를 잘 사용하기 위한 기초입니다.

한국어도 실수하는데, 영어는 왜 완벽해야 할까요?

모국어인 한국어도 실수하면서 사용하기 때문에, 이제 막 배우는 외국어를 처음부터 완벽하게 말해야 할 이유는 없습니다.

우리는 한국어로 말하다가 단어가 생각나지 않기도 하고, 잘못 고르기도 하고, 중간에 고쳐 말하기도 합니다. 상대방이 이해하지 못하면 다른 표현으로 다시 설명하지요. 그래도 한국어를 못한다고 생각하지 않습니다. 대화하면서 자연스럽게 수정하고 서로의 뜻을 맞춰 가기 때문입니다.

그런데 영어를 말할 때는 문법이 틀리면 안 되고, 발음이 어색하면 안 되고, 알맞은 표현이 바로 나와야 한다고 생각합니다. 실수하는 순간 영어 실력 전체가 부족하다고 판단하기도 합니다.

정확하게 말하려는 노력은 중요합니다. 다만 정확성을 추구하는 것과 처음부터 완벽해야 한다고 생각하는 것은 다릅니다. 처음에는 알고 있는 단어와 문장으로 말하고, 틀린 부분은 고치고, 상대가 못 알아들으면 다른 표현으로 다시 설명해 보세요.이렇게 실수를 고쳐 가며 말하는 것이 영어 스피킹 공부법의 기본 태도입니다. 영어를 잘하게 된 다음에 말하는 것이 아니라, 말하는 경험을 쌓으면서 더 잘하게 되는 것입니다.

실수에 대한 두려움은 영어 말하기를 어떻게 방해하나요?

실수가 두려우면 말할 기회 자체를 피하게 되고, 그만큼 실제로 말하는 경험을 쌓기 어려워집니다. 영어 말하기가 어려운 이유는 어휘나 문법 지식의 부족만이 아니라 심리적인 부담도 함께 작용하기 때문입니다.

영어로 말하기 전에 이런 생각이 들지는 않나요?

• 문법이 틀리면 어떡하지?
• 발음이 이상해서 상대방이 못 알아들으면 어떡하지?
• 다른 사람이 내 영어 실력을 낮게 평가하면 어떡하지?
• 좀 더 공부한 다음에 말하는 것이 낫지 않을까?

외국어 학습 불안을 연구한 Horwitz, Horwitz와 Cope(1986)의 논문은 외국어 교실에서 학습자가 경험하는 불안을 중요한 학습 요인으로 다루었습니다.

물론 불안이 영어 말하기가 어려운 유일한 원인은 아닙니다. 어휘, 발음, 듣기 능력, 연습 기회 등 여러 요인이 함께 작용합니다. 그러니 영어 스피킹 공부법의 목표를 조금 바꿔 보세요.
처음부터 완벽한 영어가 아니라, 상대방에게 내 뜻을 전달하기 위해 한 문장이라도 말해 보는 것을 첫 번째 목표로 삼는 것입니다.

영어 스피킹 공부법에서 소리 내어 말하는 연습이 왜 중요한가요?

눈으로 읽고 뜻을 이해하는 것과 직접 소리 내어 말하는 것은 다른 활동이기 때문입니다. 말할 때는 혀와 입술, 턱 등 발음 기관을 움직여 소리를 만들어야 하므로, 영어의 소리와 강세, 리듬에 익숙해지려면 정확한 소리를 듣고 직접 말해 보는 시간이 필요합니다.

제가 EBS 영어 관련 프로그램에서 인상 깊게 본 수업 장면이 있습니다. 학생들이 A4 용지에 적힌 문장들을 정해진 시간 동안 소리 내어 연습하는 모습이었고, 집에서도 부모와 함께 영어 방송을 접하는 모습이 소개되었습니다. 저 역시 해외 연수 과정에서 문법 지식이 상당한 한국인 학습자들이 실제 영어를 듣고 말하는 데 어려움을 겪어 초급 수업에 배정되는 모습을 보았습니다. 그때 이런 질문이 떠올랐습니다.

영어를 공부하는 시간은 많았는데, 실제로 영어를 듣고 말하는 시간은 얼마나 되었을까?

한 번의 경험이나 특정 국가의 교육 방식만으로 영어 실력 차이를 모두 설명할 수는 없습니다. 그래도 영어 스피킹 공부법에서 실제로 사용하는 연습 시간을 확보해야 한다는 점은 분명히 생각해 볼 만합니다. 단순히 입을 많이 움직이는 것만으로는 부족하고, 소리를 듣고, 의미를 이해하고, 문장을 반복해서 말하고, 실제 상황에서 사용해 보는 과정이 함께 이루어져야 합니다.

영어 스피킹 공부법: 짧은 문장부터 어떻게 연습하나요?

영어 스피킹 공부법은 이미 알고 있는 짧은 표현을 듣기, 소리 내어 말하기, 보지 않고 말하기, 단어 바꿔 말하기의 네 단계로 연습하는 것부터 시작하면 됩니다. 처음부터 긴 문장을 만들 필요는 없습니다. 아래 표현으로 시작해 보세요.

• I think so. — 저도 그렇게 생각해요.
• Let me think. — 생각해 볼게요.
• I’m not sure. — 확실하지 않아요.
• Can you help me? — 저를 도와주실 수 있나요?

1. 듣습니다. 문장의 뜻과 발음을 확인합니다.
2. 소리 내어 말합니다. 처음에는 천천히 읽고, 익숙해지면 자연스러운 리듬으로 반복합니다.
3. 보지 않고 말합니다. 문장을 가리고 기억을 떠올려 말해 봅니다.
4. 표현을 바꿔 봅니다. “Can you help me?”를 익혔다면 “Can you call me?”처럼 단어를 바꿔 새 문장을 만들어 봅니다.

반복 연습의 목적은 문장을 무작정 외우는 것이 아닙니다. 필요할 때 그 표현을 더 쉽게 떠올리고 사용할 수 있도록 익숙해지는 것입니다.

영어 스피킹 공부법, 하루 15분 말하기 습관은 어떻게 만드나요?

하루 15분을 듣기 3분, 소리 내어 말하기 5분, 보지 않고 말하기 3분, 새 문장 만들기 4분으로 나누면 부담 없이 시작할 수 있습니다. 처음부터 한 시간씩 공부할 필요 없이 매일 실천할 수 있는 짧은 시간부터 시작하세요.

이 계획은 초보자가 영어 스피킹 공부법을 쉽게 시작할 수 있도록 제안하는 연습 루틴이며, 모든 학습자에게 맞는 최적의 시간 배분은 아닙니다. 자신의 수준과 목표에 따라 조절하세요. 가능하다면 휴대전화로 자신의 목소리를 녹음해 들어 보세요. 원어민처럼 말하는 것이 목표가 아니라, 내 문장이 잘 전달되는지와 어떤 발음이 어려운지 확인하고 조금씩 개선하는 것이 목적입니다.

오늘부터 실수하면서 영어를 배워 볼까요?

네, 실수는 영어 스피킹 공부법 과정의 자연스러운 일부이므로 오늘 아는 표현으로 바로 시작하면 됩니다. 처음 자전거를 배울 때 균형 잡기가 어렵듯이 새로운 언어로 말하는 것도 연습이 필요합니다. 단어만 말할 수도 있고 문장 중간에 멈출 수도 있지만, 그것은 연습이 필요하다는 뜻이지 영어를 배울 수 없다는 증거가 아닙니다.

1. 완벽한 문장만 기다리지 말고, 지금 알고 있는 표현으로 말해 보세요.
2. 실수했다면 무엇이 잘못되었는지 확인하고 다시 말해 보세요.
3. 어제보다 한 문장 더 말할 수 있다면 그것도 발전입니다.

영어를 배우는 목적은 시험 문제를 잘 푸는 데서 끝나지 않습니다. 다른 사람의 말을 이해하고, 자신의 생각과 마음을 표현하고, 서로 소통하는 데 있습니다. ChalEnglish는 영어를 혼자 공부하는 지식에 머물게 하기보다, 함께 배우고 직접 사용하며 성장하는 경험을 만들어 가고자 합니다.

오늘의 영어 스피킹 연습

오늘은 이 문장 하나를 소리 내어 말해 보세요.

I can learn English one step at a time.
나는 한 번에 한 걸음씩 영어를 배울 수 있습니다.

1. 문장을 천천히 읽습니다.
2. 자연스러운 속도로 여러 번 말합니다.
3. 문장을 보지 않고 말해 봅니다.
4. 자신의 목소리를 녹음해 들어 봅니다.

잘 말하려고 지나치게 긴장하지 마세요. 지금은 평가받는 시험이 아니라 영어를 사용하는 연습 시간입니다.

“For we live by faith, not by sight.”
“이는 우리가 믿음으로 행하고 보는 것으로 행하지 아니함이로라.” — 고린도후서 5장 7절

아직 결과가 보이지 않더라도 한 걸음씩 나아가는 것처럼, 영어 말하기도 작은 시도에서 시작할 수 있습니다. 완벽한 실력을 갖춘 뒤가 아니라, 오늘 할 수 있는 한 문장부터 시작해 보세요.

마무리: 영어를 아는 사람에서 영어를 사용하는 사람으로

영어 스피킹 공부법의 첫걸음은 이미 알고 있는 영어를 직접 소리 내어 말하고, 실수를 두려워하지 않고, 조금씩 실제 의사소통으로 연결하는 것입니다. 모국어도 실수하면서 사용하니 외국어를 배우며 실수하는 것도 자연스러운 일입니다. 완벽하게 말한 다음 소통하는 것이 아니라, 소통을 시도하면서 더 정확하고 자연스럽게 말하는 법을 배웁니다.

오늘은 단 한 문장이라도 입 밖으로 꺼내 보세요. ChalEnglish와 함께 영어 스피킹 공부법의 첫걸음을 시작해 보세요.

참고문헌

Horwitz, E. K., Horwitz, M. B., & Cope, J. (1986). Foreign Language Classroom Anxiety. The Modern Language Journal, 70(2), 125–132.

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