영어 강세 공부법의 핵심은 모든 음절을 똑같은 힘으로 읽지 않고, 실제 음성에서 어느 부분이 두드러지고 어느 부분이 약하게 들리는지 먼저 듣고 관찰하는 것입니다. 영어는 단어 안에서도, 문장 안에서도 소리의 세기와 길이가 고르지 않기 때문입니다.

영어 단어를 하나씩 읽을 때는 괜찮은데 원어민의 말을 들으면 단어가 다르게 들리시나요? 영어 듣기를 공부할 때 놓치기 쉬운 요소가 바로 강세(stress)입니다. 앞선 영어 발음 공부법 2편에서 한국어식 발음 습관을 살펴보았다면, 이번 글에서는 소리의 세기와 리듬을 알아보겠습니다.

McDonald’s를 왜 ‘맥도날드’라고 읽으면 달라질까요?

영어 McDonald’s는 가운데 음절인 Don이 두드러지는 Mc-DO-nald’s처럼 발음되는데, 한글 표기 ‘맥도날드’만 보고 읽으면 이 강세를 살리기 어렵기 때문입니다. 미국식 발음은 사전에 따라 세부 표기가 다를 수 있지만, 일반적으로 두 번째 음절에 강세가 있습니다.

이것은 단순히 발음이 자연스럽다는 문제만이 아닙니다. 영어를 들을 때도 어떤 음절이 두드러지고 어떤 부분이 약하게 발음되는지 알아차리는 능력이 중요하기 때문입니다.

영어 강세에는 어떤 종류가 있나요?

영어 강세에는 단어 안에서 특정 음절이 두드러지는 단어 강세와, 문장 안에서 특정 단어가 두드러지는 문장 강세 두 가지가 있습니다.

단어 강세

단어 안에서 특정 음절이 상대적으로 두드러지는 현상입니다. 다음 단어에서 대문자는 강세가 오는 음절입니다.

• TAble
• beGIN
• imPORtant

실제 강세는 소리의 크기뿐 아니라 길이, 음높이, 모음의 특성 등 여러 요소로 나타날 수 있습니다. 새 단어를 외울 때 철자와 뜻만 기억하지 말고 강세가 어느 음절에 오는지도 함께 익혀 보세요.

문장 강세

문장에서는 전달하려는 의미에 따라 특정 단어가 두드러질 수 있습니다.

I want a CUP of coffee.

일반적인 상황에서는 cup에 상대적으로 힘을 줄 수 있습니다. 하지만 누군가 커피가 아니라 차를 마시겠느냐고 물었다면 coffee를 강조할 수도 있습니다. 문장 강세는 고정되어 있지 않고 문맥과 말하는 사람의 의도에 따라 달라집니다.

모든 단어를 똑같이 읽으면 어떤 문제가 생길까요?

모든 단어를 비슷한 크기와 길이로 읽으면 실제 영어의 리듬과 차이가 생겨, 원어민 음성에서 두드러지는 부분과 약한 부분을 구별하기 어려워질 수 있습니다. 문장의 핵심 내용을 전달하는 단어와 문법적인 역할을 하는 단어는 발화에서 서로 다른 정도로 강조되는 경우가 많습니다.

I LIKE to MAKE a PUMPKIN PIE.

이것은 강세 연습을 위한 한 가지 예시이며, 실제 발화에서는 문맥에 따라 달라질 수 있습니다. like, make, pumpkin, pie처럼 의미를 전달하는 단어에 주의를 기울이고, to와 a가 상대적으로 약하게 들리는지도 관찰해 보세요.

영어 강세 연습은 듣기에 도움이 될까요?

강세만을 조사한 연구는 아니지만, 한국 영어 학습자 대상 메타분석은 체계적인 듣기 지도가 전반적으로 중간 정도의 효과를 보였다고 보고합니다. 따라서 강세를 포함한 소리 훈련을 듣기 공부에 넣을 이유가 있습니다.

Kim과 Maeng(2016)은 한국의 영어 학습자를 대상으로 한 138개 연구, 153개 표본을 분석했고, 영어 듣기 지도가 전반적으로 중간 정도의 효과를 보였다고 보고했습니다. 강세 연습의 목적은 모든 문장을 특정한 리듬으로 읽는 것이 아니라, 실제 음성에서 두드러지는 부분과 약하게 들리는 부분을 알아차리는 것입니다. 논문 원문 및 초록 확인하기 (KCI)

초보자를 위한 영어 강세 연습은 어떻게 할까요?

초보자는 단어 강세 확인, 문장 핵심 단어 찾기, 듣고 따라 읽기의 3단계로 시작하면 됩니다.

1. 단어의 강세를 확인하세요. 새 단어를 배울 때 사전의 음성이나 발음 기호를 확인하고, 강세가 있는 음절을 표시한 뒤 소리 내어 읽어 보세요.
2. 문장의 핵심 단어를 찾아보세요. 짧은 영어 문장에서 의미를 전달하는 단어를 찾고, 그 단어가 실제 음성에서 어떻게 들리는지 확인합니다.
3. 듣고 따라 읽으세요. 원어민 음성을 먼저 듣고 강하게 들리는 부분과 약하게 들리는 부분을 구별한 다음, 문장 전체를 따라 읽습니다.

처음부터 원어민의 속도를 완벽하게 따라 할 필요는 없습니다. 먼저 강세의 위치를 알아차리고, 점차 자연스러운 리듬을 익혀 보세요.

마무리

영어 듣기는 단어를 하나씩 알아듣는 것에서 한 걸음 더 나아가야 합니다. 단어의 강세와 문장의 리듬을 함께 이해하면 실제 영어 소리를 익히는 데 도움이 됩니다. 오늘은 영어 단어 하나의 강세를 확인하고, 짧은 문장 하나를 듣고 따라 읽어 보세요.

ChalEnglish와 함께 영어의 소리를 조금씩 익혀 보세요.

영어는 자신 있게, 믿음은 깊이 있게.

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다음 편에서는 단어를 아는데도 문장이 잘 들리지 않는 또 다른 이유, 영어의 연음과 약화를 살펴보겠습니다.

참고문헌

1. Kim, H., & Maeng, U. (2016). A Meta-Analysis on the Effects of Listening Instruction Across School Levels in Korean Context. Modern English Education, 17(2), 21–51. KCI 논문 페이지